紅白の水引を付けた「お見舞い」

柏崎など新潟県の一部地域では、通夜の際、香典だけでなく紅白の水引をかけた「お見舞い」を出すことがあります。これには、入院中お見舞いに行けなかったことを詫びる気持ちが込められているといいます。昔は、香典袋は用意せず、紅白の「お見舞い」だけを出す人もいたそうです。事情を知らない人からすれば驚くような風習ですが、土地の人にとってはそれが"常識"ですから、昔は、他の土地のお葬式でも紅白のお見舞いを出してしまう人もいたそうです。

故人のあの世での厚遇を願う「放生」

出棺の際には、地域によりさまざまな儀式が行われていますが、新潟県で行われている「放生（ほうじょう）」と呼ばれる儀式もそんな中の１つです。「放生」は、空に鳥を放したり、金魚を池に逃がしたりする儀式です。殺生を戒める仏教の儀式「放生会（ほうじょうえ）」が元になっていて、このような善行を行うことで故人に徳を積ませ、故人があの世で厚遇されることを願う遺族の気持ちが込められています。

火葬以降は赤いろうそくを使う

新潟県の一部では、火葬後の法要からは通常使われている白や黒のろうそくではなく、赤いろうそくを使います。本来はおめでたい事柄に使われる赤いろうそくを、年忌法要に使うのは不思議に感じられるかもしれませんが、これには、「死」が、世俗の垢にまみれたこの世から"浄土"へ帰るおめでたいことだからという説や、葬儀に関わる一通りの儀式を終え、日常に戻るという意味があるからなど諸説あります。